“三個(gè)字”的招牌引發(fā)一場商標(biāo)侵權(quán)紛爭!這究竟是怎么回事呢？

日前，在北京知識產(chǎn)權(quán)法院的調(diào)解下，上海融怡商貿(mào)發(fā)展有限公司（下稱融怡公司）與廣西桂林市小南國飲業(yè)有限責(zé)任公司（以下統(tǒng)稱桂林小南國）達(dá)成和解協(xié)議，桂林小南國支付70.7萬元賠償金，其在日常經(jīng)營中可以繼續(xù)使用現(xiàn)有企業(yè)名稱，但須完整規(guī)范使用。

(資料圖)

融怡公司位于上海，主營業(yè)務(wù)也是餐飲服務(wù)和食品加工，主打上海菜。這家看起來跟桂林小南國毫無關(guān)系的公司，卻在2021年將桂林小南國告上了法庭。這究竟是怎么回事呢？

產(chǎn)生糾紛

2003年11月，謝女士創(chuàng)辦桂林市小南國飲業(yè)有限公司，并在工商部門注冊。在談到為什么起名“小南國”時(shí)，謝女士說，“紅豆生南國”在桂林家喻戶曉，起這個(gè)名字市民容易記，更快提高知名度。為了跟一些品牌有所區(qū)別，就將名號注冊為“小南國”。

謝女士介紹，這個(gè)名號得到了工商部門的大力支持，“小南國”一直用了20年相安無事。桂林小南國也從原來的一家飯店發(fā)展成為連鎖店，僅在桂林市就有9家分店。

2013年，謝女士年紀(jì)大了，把公司交給兒子蔣永（化名）經(jīng)營。

讓人料想不到的是，在2021年，蔣永突然接到北京市海淀區(qū)人民法院的傳票。原來，有一家公司向法院起訴稱，桂林小南國使用的“小南國”字號構(gòu)成侵權(quán)，因侵犯其商標(biāo)權(quán)，起訴要求桂林小南國停止使用“小南國”字號，賠禮道歉，并賠償經(jīng)濟(jì)損失350萬元。

“我們使用‘小南國’字號近20年相安無事，市場監(jiān)管部門年檢也是年年合格。這是怎么回事？”當(dāng)時(shí)正是疫情期間，無法去北京應(yīng)訴，蔣永急得如熱鍋上的螞蟻。

萬幸的是，蔣永有一個(gè)朋友在北京工作，朋友幫助他在當(dāng)?shù)卣业搅寺蓭煛Ｍㄟ^律師的努力，蔣永了解到事情的來龍去脈。

原來，融怡公司一直在使用“小南國”的名稱，主要經(jīng)營餐飲業(yè)。其旗下已經(jīng)將“小南國”“上海小南國”“海派小南國”“王氏小南國”“南國一品”等字號注冊了商標(biāo)。融怡公司是“小南國”商標(biāo)的權(quán)利人。

經(jīng)律師調(diào)查，融怡公司“小南國”品牌創(chuàng)立于1987年，成立以來以經(jīng)營上海菜為主。融怡公司認(rèn)為，桂林小南國在經(jīng)營中未經(jīng)許可使用了與融怡公司“小南國”商標(biāo)相同或近似的標(biāo)識，因在餐飲方面雙方處于同一行業(yè)，彼此之間存在著市場競爭關(guān)系，所以構(gòu)成侵權(quán)。

對簿公堂

融怡公司訴稱，桂林小南國的侵權(quán)行為將減損融怡公司的商業(yè)機(jī)會(huì)，擠壓融怡公司在特定市場的交易份額，導(dǎo)致遭受經(jīng)濟(jì)損失及商譽(yù)損害。為此，請求法院判令桂林小南國停止涉案侵權(quán)行為、更改企業(yè)名稱、并賠償經(jīng)濟(jì)損失。

蔣永認(rèn)為，“南國”“紅豆”是具有鮮明的地域性和文化符號意義，與上?！靶∧蠂睕]有關(guān)系。近20年來，桂林小南國以做桂林地道本地菜為追求目標(biāo)，形成自己獨(dú)具一格的風(fēng)味，在桂林家喻戶曉，怎么就侵權(quán)了呢？

庭審中，桂林小南國認(rèn)為，以“小南國”命名既合法又合理，沒有必要去攀附融怡公司的商譽(yù)。而且，桂林小南國與各分店設(shè)立在先，擁有在先字號權(quán)，并在先使用“小南國”標(biāo)識。融怡公司的“海派小南國”“王氏小南國”這兩個(gè)商標(biāo)雖于2001年獲得授權(quán)，但從注冊至今沒有任何使用證據(jù)和宣傳證據(jù)，也沒有任何知名度和維權(quán)記錄，是不以使用為目的的商標(biāo)。其他商標(biāo)申請日期均在桂林小南國使用標(biāo)識之后，桂林小南國使用標(biāo)識構(gòu)成在先使用。雖然雙方同為餐飲企業(yè)，但融怡公司業(yè)務(wù)范圍至今尚未拓展到廣西，桂林小南國的業(yè)務(wù)也沒有走出廣西。此外，雙方在菜品特色上，一個(gè)是上海本幫菜，一個(gè)是桂林特色菜，沒有任何相似之處。桂林小南國沒有侵權(quán)的動(dòng)機(jī)和主觀故意性，故對方提出的訴求不成立。

北京海淀區(qū)法院經(jīng)審理后認(rèn)為，融怡公司所持有的涉案商標(biāo)的顯著部分是“小南國”字樣。桂林小南國以及各分店企業(yè)名稱和店面招牌亦使用了“小南國”字樣，容易引人誤認(rèn)融怡公司和桂林小南國之間存在特定聯(lián)系，構(gòu)成不正當(dāng)競爭。結(jié)合本案現(xiàn)有證據(jù)，桂林小南國及其各分店使用涉案標(biāo)識的最早時(shí)間為2002年1月，晚于融怡公司持有的“海派小南國”“王氏小南國”商標(biāo)申請日2000年4月。因此，桂林小南國的行為構(gòu)成商標(biāo)侵權(quán)。

2022年9月，北京海淀區(qū)法院一審判決桂林小南國及其各分店停止所涉商標(biāo)的侵權(quán)行為、停止在企業(yè)名稱中使用“小南國”字樣、賠償融怡公司經(jīng)濟(jì)損失70.7萬元。

調(diào)解成功

對于一審的判決結(jié)果，桂林小南國不服，向北京知識產(chǎn)權(quán)法院提起上訴。認(rèn)為，“南國”是通用名詞，是地理區(qū)域，屬于通用名稱，本指廣西地區(qū)，有明確的指向性。而地處祖國東部的上海，與“南國”沒有地域上的必然聯(lián)系。如果其壟斷使用“小南國”標(biāo)識，會(huì)造成人們對產(chǎn)品來源的認(rèn)知混亂。融怡公司主張權(quán)利的商標(biāo)有6件，只有兩件商標(biāo)的申請日早于桂林小南國，但是這兩件商標(biāo)已經(jīng)連續(xù)3年不使用，融怡公司拿著這些商標(biāo)在全國范圍內(nèi)針對有“小南國”字樣的企業(yè)進(jìn)行訴訟，其行為就具有不正當(dāng)性，不應(yīng)受到支持。

在二審過程中，北京知識產(chǎn)權(quán)法院組織雙方進(jìn)行調(diào)解。

經(jīng)調(diào)解，雙方達(dá)成協(xié)議，桂林小南國可以繼續(xù)使用公司企業(yè)名稱，但需要完整規(guī)范使用其企業(yè)名稱的全稱，不得單獨(dú)或者突出使用“小南國”文字或標(biāo)識，亦不得對包含“小南國”文字的企業(yè)名稱進(jìn)行斷句、部分割裂或簡化使用。桂林小南國支付融怡公司經(jīng)濟(jì)損失及合理支出70.7萬元。

對于這個(gè)結(jié)果，蔣永表示可以接受，畢竟“桂林市小南國飲業(yè)有限公司”這個(gè)企業(yè)名稱完整地保留下來。他說：“桂林小南國在廣西經(jīng)營20年，已成為桂林菜的代表酒樓之一，現(xiàn)在店面招牌不能使用‘小南國’字樣，確實(shí)有點(diǎn)可惜。過去，互聯(lián)網(wǎng)不夠發(fā)達(dá)，各地使用相同名稱、字號經(jīng)營企業(yè)信息難以溝通，現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，要?jiǎng)?chuàng)出企業(yè)品牌，一定要重視知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)工作。這個(gè)案例也提醒廣大創(chuàng)業(yè)的朋友，注冊商標(biāo)前一定要了解清楚，否則在經(jīng)營活動(dòng)中，可能惹出官司，損害品牌利益?！?/p>

目前，桂林小南國全部店面已經(jīng)摘下“小南國”招牌，并進(jìn)行品牌升級。本月底重新裝修營業(yè)，將以新品牌新名稱與市民見面。