他從軍區(qū)政委改任師長，林總對他贊許，經過2年歷練，被調任軍長

抗戰(zhàn)結束后，延安制定了“向北發(fā)展，向南防御”的戰(zhàn)略方針，并調集各路部隊前赴東北工作。身在延安多年的方強，也加入向東北挺進的隊伍。

抵達哈爾濱后，他被任命為合江軍區(qū)司令員，負責剿匪，開辟根據(jù)地。

合江軍區(qū)成立后，軍區(qū)有一支800多人的新部隊，而轄區(qū)范圍有四大土匪等武裝約2萬余人，與國民黨勾結，形勢非常復雜，并且嚴峻。

從軍事力量對比，土匪數(shù)倍于己，而軍區(qū)需要在半年內，從戰(zhàn)略形勢上變被動為主動。在方強的努力下，四大土匪之一的張雨新部被殲滅，又殲滅李華堂一部。

在幾個月的剿匪中，軍區(qū)實力不斷壯大。因四平保衛(wèi)戰(zhàn)東北民主聯(lián)軍主力撤退，杜聿明的部隊一路追到松花江北岸。合江的殘匪又囂張起來，不斷襲擾后方。

如果不肅清土匪，沒有一個安定的后方，能不能立足東北猶未可知。按當時的戰(zhàn)略態(tài)勢，東北民主聯(lián)軍處于被動，合江軍區(qū)壓力很多，總部派359旅增援，方強改任政委，司令員由延安過來的賀晉年擔任。

賀晉年在抗戰(zhàn)時期一直在延安負責保衛(wèi)工作，主要是肅清匪患等。在剿匪方面，是非常有經驗的專家。

在二人的合理下，經過1年多時間努力，合江軍區(qū)境內股匪基本被肅清，確保新政權的建立，以及后方根據(jù)地的開辟。

1947年4，合江軍區(qū)工作趨于平穩(wěn)，林、羅二位首長對他的職務有新安排，希望他到野戰(zhàn)部隊歷練一下，以便日后獨當一面。

方強長期擔任政工職務，對于去主力部隊擔任副職。他有想法，認為自己只打了一些小仗，不如到一個新部隊當一把手，協(xié)助主力作戰(zhàn)，也能提升自己在軍事方面獨當一面的能力。

林彪聽過后，非常高興，對他很贊賞：我們正需要這樣的干部！安排他到東滿軍區(qū)獨立師擔任師長。

他擔任合江軍區(qū)司令員，與縱隊司令員都是一個級別，擔任獨立師師長，從職務上降職不少。他并沒有對降職而不滿意，反而非常高興接受任命。

在擔任獨立師師長時，他配合主力打了幾場硬仗，尤其打德惠縣城時，他被林彪急調前線，方強率部急行軍抵達預定位置。對于如何工作，總部下令主攻方向在城北，他想改變方向，按實際情況改變受阻，請示林羅首長后，按照他的意見打，最終主攻方向為城南，一舉殲敵1800余人。

林、羅對方強部發(fā)來嘉獎電，他對軍事指揮能力進一步得到提升。

幾個月后，10縱成立，最有可能擔任司令員的方強，只擔任師長。梁興初“寧當雞頭，不做牛尾”擔任司令員。論資歷方強最合適擔任司令員，論打仗，梁興初長期擔任軍事指揮員，長期在前線，經驗豐富，也能打仗。

方強在10縱，擔任師長，又提升為縱隊副司令員、副軍長。1949年4月調任44軍擔任軍長，一路南下，跟隨15兵團打到廣州。

關鍵詞： 軍區(qū)司令員 主攻方向 獨當一面