非洲撒哈拉巖石保存11億年前古老顏料

撒哈拉巖石保存11億年前古老顏料

據(jù)美國《每日科學(xué)》網(wǎng)站10日報(bào)道，來自澳大利亞國立大學(xué)攜手美國、日本的科學(xué)家，發(fā)現(xiàn)了地質(zhì)記錄中最古老的顏料——從非洲撒哈拉沙漠深處巖石中提取出來的擁有11億年歷史的亮粉色顏料。

澳大利亞國立大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院的努爾·蓋內(nèi)利博士表示，這種顏料采自西非毛里塔尼亞陶丹尼盆地黑色頁巖，比以前發(fā)現(xiàn)的顏料要古老5億多歲。

蓋內(nèi)利解釋說：“亮粉色顏料是葉綠素的分子化石，它們由棲息在古老海洋中的遠(yuǎn)古光合生物產(chǎn)生，這種生物已消失很長時(shí)間了?；臐舛确秶鷱难t色到深紫色，當(dāng)稀釋后出現(xiàn)亮粉色。”

在從中提取和分析古代生物分子之前，他們將這些數(shù)十億年前的巖石粉碎成粉末。蓋內(nèi)利說：“對這些遠(yuǎn)古色素進(jìn)行精確分析后，我們證實(shí)，十億年前，微小的藍(lán)藻在海洋食物鏈上占主導(dǎo)地位，這有助于解釋為什么那時(shí)動(dòng)物并不存在。”

該研究負(fù)責(zé)人、澳大利亞國立大學(xué)的約亨·布洛克斯副教授表示，大型活躍生物的出現(xiàn)很可能受限于較大食物顆粒(如藻類)的供應(yīng)。布洛克斯說：“藻類雖仍是微觀的，但體積卻是藍(lán)藻的千倍，而且是更豐富的食物來源。”

布洛克斯進(jìn)一步解釋說：“大約6.5億年前，藍(lán)藻海洋開始消失，那時(shí)，藻類開始迅速蔓延，為復(fù)雜生態(tài)系統(tǒng)的進(jìn)化提供了所需的能量，讓包括人類在內(nèi)的大型動(dòng)物在地球上的這些生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)繁衍生息。”(劉霞)