迄今最古老火成隕石45億多歲 或能講述太陽系幼年故事

據(jù)美國新墨西哥大學官網(wǎng)近日報道，科學家對一塊來自非洲西北部的隕石進行分析，追溯出其歷史距今已45.65億年，是迄今記錄的最古老的火成隕石。而太陽系形成于46億年前，科學家因此認為，新隕石能向我們講述太陽系幼年時發(fā)生的故事，進一步揭示太陽系的形成之謎。

最新研究由新墨西哥大學、亞利桑那州立大學和美國國家航空航天局(NASA)的科學家攜手進行。這塊隕石名為“非洲西北部(NWA)11119”，在位于毛里塔尼亞的一個沙丘中被發(fā)現(xiàn)，其顏色比大多數(shù)隕石淺，有綠色晶體、空洞交織其中，且被淬火熔化物包圍。

研究人員借助各種工具，對隕石的進行礦物學分析后發(fā)現(xiàn)，其中含有大量鱗石英的二氧化硅晶體，其濃度占整個隕石的30%。他們表示，這一驚人數(shù)值從未在隕石中發(fā)現(xiàn)，僅在地球上某些火山巖中發(fā)現(xiàn)過。而氧同位素研究證實，這顆隕石來自外星球。

論文主要作者、新墨西哥大學研究生波爾娜·斯里尼瓦桑說：“得到的同位素值顯示，NWA11119與其他兩個不同尋常的隕石——‘西北非洲7235’和Almahata Sitta(阿拉伯語‘第六站’)來自同一母體，也許是某個在太陽系早期形成的大型地質(zhì)復(fù)雜體。一種可能性是，這個母體與另一顆小行星相撞而粉身碎骨，其中一些碎片最終落到地球上。”

論文共同作者、亞利桑那州立大學隕石研究中心主任麥奈卡莎·瓦德瓦說：“大多數(shù)其他已知的火成小行星隕石的二氧化硅豐度低得多，所以我們想要了解早期太陽系中這種獨特的富含二氧化硅的火成隕石如何以及何時形成，其化學成分是了解行星組成多樣性和地質(zhì)化學的關(guān)鍵。”

總編輯圈點

隕石，顧名思義就是天上掉下來的石頭。這些天外來客攜帶著關(guān)于太空的豐富信息，幾乎每時每刻都在造訪地球。只不過它們絕大多數(shù)都小如灰塵，不被人所注意。稍微大塊頭的隕石的偶爾降臨，則往往成為熱點新聞。更加重量級的隕石，比如小行星撞地球，則是令天文學家感到擔憂的事，因為其概率雖小，但長遠來看也并非不可能。