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令達(dá)爾文“討厭的謎團(tuán)”終于解開 被子植物起源另有其時(shí)

時(shí)間:2018-11-14 17:05:47    來源:科技日報(bào)    

140年前,達(dá)爾文對于被子植物在白堊紀(jì)中期突然大量出現(xiàn),卻又找不到它們的祖先類群和早期演化的線索,而將被子植物的起源稱為“討厭的謎團(tuán)”。13日,中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所王鑫團(tuán)隊(duì),在《科學(xué)報(bào)告》上發(fā)表研究成果認(rèn)為,當(dāng)年達(dá)爾文在化石記錄中看到的并不是“被子植物起源”,而是真雙子葉植物的大爆發(fā)。被子植物起源另有其時(shí)。

被子植物,即開花植物,堪稱植物世界的王冠。它是當(dāng)今世界植物界中最進(jìn)化、種類最多、分布最廣、適應(yīng)性最強(qiáng)的類群?,F(xiàn)知全世界被子植物共有30多萬種,占植物界總數(shù)的絕大多數(shù)。真雙子葉植物是被子植物的最主要分支,包括大多數(shù)常見植物,其中很多與我們息息相關(guān)。譬如:棉花、大豆、花生、向日葵、蘋果、煙草、薄荷和各種瓜類。

經(jīng)過了上百年的研究,人們發(fā)現(xiàn)在早白堊世甚至侏羅紀(jì)就有被子植物,被子植物的起源時(shí)間應(yīng)當(dāng)更早。既然被子植物起源不在白堊紀(jì)中期,那么當(dāng)年困擾達(dá)爾文的到底是什么?

王鑫團(tuán)隊(duì)在9900萬年前的緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了一枚命名為靜子花的化石。該化石保存精美、完整,具有被子植物完全花的花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊,是十分典型的核心真雙子葉植物的五瓣花。這個(gè)化石連同時(shí)代相近的其他真雙子葉植物的花、果化石一起告訴人們,在大約1億年前的時(shí)候真雙子葉植物大量出現(xiàn)在地球上。

雖然真雙子葉植物三溝型花粉的最早記錄大約在1.25億年前,但是它們當(dāng)時(shí)在植被中并沒有形成氣候。經(jīng)過了大約2000萬年的演化,真雙子葉植物才真正站穩(wěn)腳跟,在大約1億年前的早晚白堊世之交(俗稱中白堊)繁盛起來。(張曄)

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