洞察號(hào)錄下火星風(fēng)聲 到底有啥特別之處？

美國航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室當(dāng)天公布了一段“洞察”號(hào)傳回的、約20秒的火星風(fēng)音頻,聽上去是低沉的“隆隆”聲。這是“洞察”號(hào)上的傳感器于12月1日在艾利希平原上捕捉到的,風(fēng)由西北往東南方向吹,風(fēng)速約為每秒5至7米。這與火星軌道上觀測到的著陸區(qū)沙塵條紋方向一致。

捕捉到火星風(fēng)聲的傳感器分別是位于“洞察”號(hào)內(nèi)部用于氣象數(shù)據(jù)搜集的氣壓傳感器和位于探測器甲板上的地震測量儀。兩者記錄風(fēng)聲的方式不同,氣壓傳感器直接記錄了空氣振動(dòng),地震儀則記錄了風(fēng)吹過“洞察”號(hào)上太陽能板引起的探測器振動(dòng)。

“洞察”號(hào)首席科學(xué)家布魯斯·巴納特表示,“這些聲音聽起來既像是風(fēng)聲,又像是大海咆哮的背景音,讓我感覺既像身在地球,又像是在外星球”。

新華社洛杉磯電(記者譚晶晶)剛在火星艾利希平原著陸沒幾天,美國“洞察”號(hào)無人探測器就一顯身手,捕捉到了火星風(fēng)的聲音,這也是人類首次通過探測器了解火星風(fēng)聲。于7日發(fā)布的上述成就只是“洞察”號(hào)的副業(yè),其主業(yè)是在未來2年內(nèi)探究火星“內(nèi)心深處”奧秘。

“洞察”號(hào)有何與眾不同之處?它與火星“談心”對(duì)于人類研究火星有何意義?新華社記者就此連線“洞察”號(hào)項(xiàng)目首席科學(xué)家布魯斯·巴納特,獲得權(quán)威講解。

首探火星內(nèi)核

今年11月26日登陸火星的“洞察”號(hào),并非首個(gè)造訪火星的“地球來客”,但卻是首個(gè)深入探究火星內(nèi)部的探測器。

巴納特說,“洞察”號(hào)的主要任務(wù)是了解火星的內(nèi)部結(jié)構(gòu),探究火星震和火星內(nèi)核。

他說,盡管距離人類第一次探測火星已有數(shù)十年,但人類對(duì)火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)仍知之甚少。此前的數(shù)十次火星探測都是研究火星表面、大氣和磁場等。而“洞察”號(hào)將首次深入火星內(nèi)核,相當(dāng)于用CT掃描對(duì)這顆紅色星球進(jìn)行“45億年來的第一次體檢”。

與“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)等移動(dòng)探測的火星車“前輩”不同,“洞察”號(hào)是固定式探測器,大部分科學(xué)任務(wù)將通過原地的鉆探實(shí)驗(yàn)完成。巴納特表示,“原地不動(dòng)”正是“洞察”號(hào)的獨(dú)特之處,探測器只有長時(shí)間固定在同一個(gè)位置,才能準(zhǔn)確搜集大量科學(xué)數(shù)據(jù)。

“洞察”號(hào)的設(shè)計(jì)工作年限約為兩個(gè)地球年(一個(gè)火星年加40個(gè)火星日)。巴納特表示,希望“洞察”號(hào)能追蹤火星內(nèi)部在“一年四季”間的變化。

三大先進(jìn)儀器

“洞察”號(hào)搭載了三部主要科學(xué)儀器,分別是地震測量儀、溫度測量裝置以及“旋轉(zhuǎn)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)實(shí)驗(yàn)儀”。

據(jù)巴納特介紹,可防風(fēng)的地震測量儀靈敏度極高,足以“感知”尺度為氫原子半徑的火星表面運(yùn)動(dòng),記錄“火星震”或隕石沖擊引發(fā)的震波;溫度測量裝置可通過錘擊到達(dá)火星地下3米或更深處,測量火星內(nèi)核釋放的熱量;“旋轉(zhuǎn)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)實(shí)驗(yàn)儀”可通過火星與地球間的無線電傳輸,來評(píng)估火星繞軸旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的擾動(dòng),用以提供火星內(nèi)核大小的線索。

上述三大儀器中,地震測量儀由法國研制,溫度測量裝置由德國提供。巴納特表示,此次“洞察”號(hào)火星探測任務(wù)堪稱國際合作的典范。他說,這三部先進(jìn)儀器使得此次任務(wù)“與眾不同”“意義非凡”。這些儀器將幫助人類探究紅色星球的核心深處,包括內(nèi)核大小、成分、物理狀態(tài)、地質(zhì)構(gòu)造,以及火星內(nèi)部溫度、火星震活動(dòng)等情況。

助力火星研究

巴納特說,“洞察”號(hào)對(duì)于人類未來對(duì)火星的研究具有重要意義。“至今,科學(xué)研究已經(jīng)掌握了火星現(xiàn)在的表面、大氣層、電離層狀態(tài)等外表信息。‘洞察’號(hào)的使命是通過儀器深入火星內(nèi)核,探測火星的各種‘生命跡象’。”

據(jù)他介紹,對(duì)于火星如何形成和演變,科學(xué)家有很多推斷。“‘洞察’號(hào)搜集和反饋的數(shù)據(jù),能幫助人們了解更多信息來印證科學(xué)推論,如火星形成時(shí)究竟是經(jīng)歷了全部融化還是部分融化,巖漿冷卻和結(jié)晶時(shí)形成了哪些物質(zhì),火星的形成經(jīng)歷了多長時(shí)間,這個(gè)過程是劇烈還是平緩,地?zé)崾侨绾紊l(fā)出來的。”

通過地震儀探測火星的“脈搏”,通過熱流探頭測量火星的“體溫”……這些“生命跡象”,既是火星億萬年的成長記錄,也是打開太陽系類地行星演化之謎的鑰匙。系統(tǒng)“談心”后的收獲將幫助科學(xué)家獲得迄今最完整的火星全貌,增加人類對(duì)地球起源的認(rèn)識(shí),對(duì)未來人類登陸火星也有重要參考價(jià)值。

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