新研究發(fā)現(xiàn)河北許家窯人牙齒發(fā)育與現(xiàn)代人相似

中外古人類學家第一次把先進的同步輻射技術(shù)用在古人類化石的研究中。結(jié)果顯示：中國河北的許家窯古老型人類盡管形態(tài)還比較原始，但從牙齒生長發(fā)育規(guī)律上看已經(jīng)步入到現(xiàn)代人的變異范圍內(nèi)。相關(guān)論文17日發(fā)表在《科學進展》上。

與現(xiàn)生其它靈長類動物相比，現(xiàn)代人幼童時期長、第一次生育期晚、壽命長。除了在形態(tài)、遺傳、行為等方面的鑒定標準外，生長發(fā)育也是判斷是否是現(xiàn)代人的一項重要指標。

研究表明，南方古猿、非洲早期人屬、直立人牙齒生長發(fā)育節(jié)奏較快，與現(xiàn)代人差別較大。尼安德特人牙齒的部分生長發(fā)育指標已進入現(xiàn)代人的變異范圍內(nèi)，但相對現(xiàn)代人的平均生長發(fā)育節(jié)奏還是較快。

在中國化石中，有一件許家窯的幼年個體上頜骨材料，其第一臼齒剛剛萌出，其他門齒、犬齒、前臼齒和第二臼齒還都在頜骨中未萌出或即將萌出。許家窯人生活在距今14.8萬—24.8萬或10.4萬—12.5萬年前，它代表過渡性的古老人類，既有直立人的原始特征，又表現(xiàn)出智人的進步特征。

中科院古脊椎所邢松等與國際同行合作，使用同步輻射掃描技術(shù)對許家窯幼年個體萌出和未萌出的恒齒做了高精度掃描，復原了其牙齒的內(nèi)外長短周期線，推算出恒齒的齒冠形成時間、齒根形成時間和速率、第一臼齒的萌出時間等。計算出該幼年個體的死亡年齡為6.5歲。通過對比發(fā)現(xiàn)，除了較快的齒根延伸速率外，許家窯幼年個體牙齒的絕大多數(shù)生長發(fā)育指標都落入現(xiàn)代人變異范圍內(nèi)，有較長的齒冠形成時間、較晚的第一臼齒萌出時間。

本研究提示，現(xiàn)代人這種慢節(jié)奏的生活史可能在過渡類型的古老人類上開始出現(xiàn)。(李大慶)

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