2.48億年前動(dòng)物群中第一次發(fā)現(xiàn)“鴨嘴獸”

記者18日從自然資源部中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局武漢地質(zhì)調(diào)查中心得知，該中心一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)日前在距今約2.48億年前的早三疊世“南漳-遠(yuǎn)安動(dòng)物群”中首次發(fā)現(xiàn)了與現(xiàn)生鴨嘴獸具有相似捕食方式的海生爬行動(dòng)物。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)研究現(xiàn)代海洋生態(tài)系統(tǒng)形成過(guò)程具有重要意義。

鴨嘴獸是最原始的哺乳動(dòng)物之一，最早出現(xiàn)在2500萬(wàn)年前，如今僅生活在澳大利亞。令人稱(chēng)奇的是，鴨嘴獸不是通過(guò)眼睛而是通過(guò)獨(dú)特的柔軟嘴殼在昏暗的環(huán)境中尋找獵物。最近，教授級(jí)高級(jí)工程師程龍帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，有兩件海生爬行動(dòng)物——卡洛董氏扇槳龍的頭骨關(guān)鍵特征與鴨嘴獸極為相似。他們認(rèn)為卡洛董氏扇槳龍因此應(yīng)具有與鴨嘴獸相似的捕食方式，如在黃昏或者夜間捕食蝦類(lèi)或者其它軟體動(dòng)物。這是最早的非視覺(jué)探測(cè)四足動(dòng)物盲感應(yīng)捕食方式的化石記錄，也為生物與環(huán)境協(xié)同演化提供了證據(jù)。

此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著早三疊世末期的海生肉食動(dòng)物已具有與現(xiàn)代海洋相適應(yīng)的生態(tài)多樣性，這也意味著二疊紀(jì)末生物大滅絕之后，海洋生態(tài)系統(tǒng)在早三疊世末期已經(jīng)恢復(fù)，而不是傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為的中三疊世中期。這一重大發(fā)現(xiàn)已在《自然》雜志子刊《科學(xué)報(bào)告》上發(fā)表。

此前，通過(guò)野外調(diào)查和化石發(fā)掘，該研究團(tuán)隊(duì)曾發(fā)現(xiàn)了大量保存完整的珍稀海生爬行動(dòng)物化石，其中包括7個(gè)新屬種。早三疊世“南漳-遠(yuǎn)安動(dòng)物群”是全球最早的海生爬行動(dòng)物群落之一。二疊紀(jì)末生物大滅絕后，早三疊世是生物復(fù)蘇的關(guān)鍵時(shí)期，也是爬行動(dòng)物向海洋輻射的起始時(shí)期，處于淺海環(huán)境的這個(gè)動(dòng)物群，是揭示早三疊世生物海洋生物復(fù)蘇和海生爬行動(dòng)物起源與演化的關(guān)鍵窗口。(記者趙漢斌)

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