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全新測(cè)量方法!利用熱氣體暈 科學(xué)家為整個(gè)銀河系稱重

時(shí)間:2020-12-29 08:36:05    來源:科技日?qǐng)?bào)    

我們所居住的銀河系有著許多謎團(tuán)。此前觀測(cè)表明,銀河系由暗物質(zhì)主導(dǎo),而普通物質(zhì)(即重子)大約僅占銀河系總質(zhì)量的6%。這個(gè)比例大大低于大爆炸核合成理論所預(yù)言的宇宙重子比例(16%),而解決這個(gè)銀河系失蹤重子之謎的關(guān)鍵之一,是精確測(cè)量銀河系的總質(zhì)量。

12月17日,據(jù)媒體報(bào)道,由中國科學(xué)院上海天文臺(tái)研究員郭福來領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì),提出了一種測(cè)量銀河系總質(zhì)量的新方法??蒲腥藛T首次利用銀河系周圍星系周介質(zhì)(指星系盤之外、星系暈中位力半徑以內(nèi)的介質(zhì))中的熱氣體溫度測(cè)量了銀河系總質(zhì)量。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》上。

以往人類對(duì)銀河系質(zhì)量的測(cè)量,主要基于觀測(cè)到的銀河系盤或暈中恒星、星團(tuán)與衛(wèi)星星系的旋轉(zhuǎn)或隨機(jī)速度。銀河系質(zhì)量越大,這些無碰撞天體在平衡狀態(tài)下運(yùn)動(dòng)得越快。到目前為止,測(cè)得的銀河系質(zhì)量大約是太陽質(zhì)量的一萬億倍。但是,不同的觀測(cè)方法給出的銀河系總質(zhì)量誤差仍然非常大,可以小到五千億倍太陽質(zhì)量以下,也可以大到兩萬億倍太陽質(zhì)量以上。

郭福來團(tuán)隊(duì)提出了一種全新的測(cè)量方法,他們把銀河系暈中的熱氣體作為測(cè)量銀河系質(zhì)量的探針。自1950年以來,天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多不同的觀測(cè)證據(jù),表明銀河系周圍存在著大量彌散的百萬度高溫?zé)釟怏w,可能延伸到數(shù)十萬光年之遠(yuǎn)。這個(gè)熱氣體暈的總質(zhì)量尚不確定,但可能占銀河系失蹤重子的很大一部分。

近幾年,該團(tuán)隊(duì)詳細(xì)研究了銀河系熱氣體暈的空間溫度、密度分布與觀測(cè)特征,以及與銀河系中各種能量爆發(fā)過程的相互作用。

根據(jù)該研究,銀河系熱氣體暈趨于穩(wěn)定狀態(tài)后的溫度分布受銀河系總質(zhì)量的影響最敏感,而熱氣體暈總質(zhì)量及其所含重元素豐度對(duì)其幾乎沒有影響。銀河系質(zhì)量越高,熱氣體暈的溫度就越高。

銀河系中的恒星幾乎不相互碰撞,而熱氣體暈中的等離子體粒子之間會(huì)相互碰撞。在這一新方法中,熱氣體溫度取代了無碰撞天體的速度,成為測(cè)量銀河系質(zhì)量的關(guān)鍵物理量。利用X射線太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到的銀河系熱氣體暈溫度,該方法測(cè)量到的銀河系總質(zhì)量為太陽質(zhì)量的1.2—3萬億倍。

新方法測(cè)量的銀河系質(zhì)量在太陽質(zhì)量的一萬億倍以上,這個(gè)值具有深遠(yuǎn)的重要意義。

首先,它暗示著銀河系的大型衛(wèi)星星系,例如大小麥哲倫星云和獅子座一號(hào)矮球狀星系,都被銀河系束縛著。因?yàn)槿绻y河系質(zhì)量比一萬億倍太陽質(zhì)量低,它們將不受銀河系的引力束縛。

其次,這意味著即使把熱氣體暈考慮進(jìn)來,銀河系仍缺失很大比例的重子。這些缺失的重子可能存在于銀河系暈之外,或者正處于尚未被探測(cè)到的冷氣體狀態(tài)。如果銀河系質(zhì)量比一萬億倍太陽質(zhì)量低,那么銀河系將沒有失蹤重子問題。

最后,它暗示著宇宙學(xué)中所謂的“大而不能失敗”問題仍然嚴(yán)峻,可能挑戰(zhàn)現(xiàn)代宇宙學(xué)標(biāo)準(zhǔn)模型中的冷暗物質(zhì)理論。

“大而不能失敗”問題,指在宇宙學(xué)模型中,銀河系中應(yīng)該存在一些比目前觀測(cè)到的衛(wèi)星星系質(zhì)量更大、且內(nèi)區(qū)物質(zhì)密度更高的衛(wèi)星星系。理論上,應(yīng)該沒有什么機(jī)制會(huì)導(dǎo)致我們看不到這些質(zhì)量比較大的衛(wèi)星星系,但目前人類還未觀測(cè)到過大質(zhì)量的衛(wèi)星星系,理論預(yù)期與觀測(cè)實(shí)際相矛盾,產(chǎn)生了宇宙學(xué)中的“大而不能失敗”問題。如果銀河系質(zhì)量低于太陽質(zhì)量的1萬億倍,標(biāo)準(zhǔn)模型的預(yù)言將與觀測(cè)相符,“大而不能失敗”問題也就消失。

“此次研究最重要的貢獻(xiàn),也許是它提供了一種完全獨(dú)立的方法來測(cè)量銀河系總質(zhì)量。與傳統(tǒng)的運(yùn)動(dòng)學(xué)方法相結(jié)合,它可以對(duì)銀河系質(zhì)量做出更精確的測(cè)量。”郭福來總結(jié)道。

(據(jù)中國科學(xué)院上海天文臺(tái)官網(wǎng))

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