“螺旋槳星”在太空中狂跳舞 只要25秒就能轉一圈

科學家發(fā)現(xiàn)，一顆死亡后的恒星旋轉得相當之快，它擁有所有同類恒星中最快的已知旋轉速度。

這是一顆白矮星，名為LAMOST J024048.51+195226.9(簡稱J0240+1952)，位于2015光年之外，它的旋轉速度驚人，只要25秒就能轉一圈，比之前的記錄保持者CTCV J2056-3014拉開了差距，其旋轉時長為29秒。

它還與另一顆快速旋轉的白矮星AE Aquarii非常相似，后者的旋轉速度為33秒。J0240+1952和AE Aquarii都非常特別，它們是我們所發(fā)現(xiàn)的唯一兩顆屬于白矮星的恒星，它們被稱為“螺旋槳星”。

每顆恒星都有一個主序的雙星伴星，它們在引力作用下從其中剝離出等離子體。然后，這些等離子體被白矮星的磁場甩到了太空中，就像一股流向螺旋槳的水流。

對于J0240+1952來說，它的脾氣非常“暴躁”，它的等離子體被甩出的速度高達每秒3000公里(1864英里)。旋轉速度如此之快，代表白矮星必須擁有高于平均水平的質量，才能保持在一起而不被撕碎。白矮星是像太陽這樣的恒星在耗盡其核心融合元素時發(fā)生的情況。它將其外部物質噴射到太空中，而核心則坍縮成一個超密集的物體，在殘余熱量的作用下散發(fā)出耀眼的光芒。

這些“死亡”的恒星在物理上非常小，大約只有地球那么大，但質量卻達到了太陽的1.4倍左右。

白矮星通常有雙星伴星，它們的軌道很近，會從伴星上抽吸物質，隨著吸出的物質在白矮星的大氣層中引發(fā)失控的氫核聚變而定期爆發(fā)，其亮度也會發(fā)生變化。

這些被稱為激變變星。最終，白矮星可能會增加過多質量，變得極其不穩(wěn)定，并在壯觀的Ia型超新星中爆炸。

“這是我們第二次發(fā)現(xiàn)的磁力推進器系統(tǒng)，所以我們現(xiàn)在知道這不是一個獨特的現(xiàn)象，”華威大學的天體物理學家湯姆-馬什說，“它確定了磁螺旋槳機制是在這些雙星中運作的通用機制。”

該研究論文題為"Found: a rapidly spinning white dwarf in LAMOST J024048.51+195226.9"，已發(fā)表在《皇家天文學會月報》期刊上。

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