意義重大！古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)亞洲首例霸王龍足跡

中外古生物學(xué)家29日在福建南安宣布，他們?cè)诮髭M州發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的暴龍(霸王龍)類足跡，這在中國(guó)乃至亞洲尚屬首次，對(duì)研究中國(guó)白堊紀(jì)最末期恐龍動(dòng)物群的分布與演化有著重要意義。該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)副教授邢立達(dá)、英良世界石材自然歷史博物館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程、美國(guó)科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長(zhǎng)馬丁·洛克利(Martin G.Lockley)等學(xué)者共同開展，論文以封面文章的形式發(fā)表在國(guó)內(nèi)權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)通報(bào)》(Science Bulletin)上。

暴龍又名霸王龍，是一種超大型的肉食性恐龍，屬于獸腳類。典型的暴龍?bào)w長(zhǎng)12.8米，高5.5米，重約6.8噸;大型顱骨中長(zhǎng)著一張布滿數(shù)十厘米長(zhǎng)香蕉形大牙的嘴巴，頸椎粗壯，前肢弱小，后肢和尾巴則非常發(fā)達(dá)。它們生活在晚白堊世的最后300萬年，距今約6850萬年至6550萬年前，隨后在白堊紀(jì)—古近紀(jì)大滅絕事件中銷聲匿跡。

邢立達(dá)告訴記者：“暴龍類的足跡主要分布在美國(guó)的新墨西哥州、科羅拉多州、懷俄明州、蒙大拿州和加拿大的不列顛哥倫比亞。中國(guó)的大多數(shù)恐龍足跡都發(fā)現(xiàn)處于侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)早期，白堊紀(jì)晚期的足跡記錄非常稀少，更別說位于食物鏈最頂端的暴龍類足跡了。”

這個(gè)標(biāo)本是當(dāng)?shù)厝嗽谛蘼返臅r(shí)候發(fā)現(xiàn)的，施工隊(duì)清理石頭時(shí)發(fā)現(xiàn)一塊巨大的上有奇怪印記的紅色砂巖。“足跡的爪痕尖銳，跖趾墊發(fā)達(dá)，表明恐龍腳部穩(wěn)固;幾個(gè)趾頭尤其是第Ⅱ趾發(fā)達(dá)，旁邊還保存有一個(gè)小小的外翻凸起，很可能是大拇趾的痕跡。所有證據(jù)都表明，這個(gè)足跡與發(fā)現(xiàn)于美國(guó)的暴龍足跡非常相似，極有可能是暴龍留下的。”邢立達(dá)認(rèn)定。

古生物學(xué)家從足跡推斷恐龍的體長(zhǎng)可達(dá)7.5米，這與贛州本地曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)的暴龍類——虔州龍的體長(zhǎng)非常相似，后者的體長(zhǎng)約為7.5至9米。“足跡與虔州龍骨骼化石的發(fā)現(xiàn)地相距不過33公里，從頂級(jí)掠食者的活動(dòng)范圍看，該地區(qū)的掠食者可能只有一種，故此次發(fā)現(xiàn)的暴龍足跡很可能是虔州龍留下的。”邢立達(dá)分析。

目前，恐龍足跡收藏于福建省南安市的英良世界石材自然歷史博物館。據(jù)該博物館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程介紹，作為目前中國(guó)最大的肉食性恐龍足跡之一，未來它將與其他珍貴的各類館藏足跡化石一起陳列展示，向人們“講述”其主人霸王龍的有趣故事。(張蕾)

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