最新化石研究：貘和犀分異時間不晚于5000萬年前早始新世早期

記者18日從中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)獲悉，該所科研人員與美國同行合作，通過對早期角形類化石新材料研究，認(rèn)為擁有共同祖先的貘和犀之間的分異時間，不晚于約5000萬年前的早始新世早期。

犀牛和貘雖然在外形上差別巨大，但兩者都屬于奇蹄目，形態(tài)和分子生物學(xué)的證據(jù)都表明兩者構(gòu)成姐妹群，是由共同的祖先演化而來，統(tǒng)稱為角形類。雖然現(xiàn)生的犀僅包括4屬5種，貘僅有1屬4種，但在新生代(6500萬年前至今)很長的一段時期內(nèi)，角形類是非常繁盛、多樣的類群。

大約5000萬年前的早始新世，北美和亞洲出現(xiàn)了最早的貘超科成員犀貘(Heptodon)，之后出現(xiàn)的貘犀(Hyrachyus)被認(rèn)為是從貘到犀的過渡類群，在經(jīng)過約400萬年演化之后，才出現(xiàn)沒有爭議的犀超科化石。但貘犀自身的分類和演化就十分復(fù)雜，該類群是否是所有犀超科化石的祖先類群也存有爭議。

中科院古脊椎所白濱、王元青、張馳、龔宴欣與美國自然歷史博物館孟津研究員合作，通過對近年來在內(nèi)蒙古二連盆地采集到的早期角形類化石新材料的深入研究，構(gòu)建出包括65個類群、361個頭骨和牙齒形態(tài)特征的矩陣，并對角形類的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系進(jìn)行全面分析，相關(guān)研究成果論文已在國際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《通訊-生物學(xué)》上發(fā)表。

合作團(tuán)隊介紹，通過對從早始新世到中始新世早期5屬6個新種的角形類新材料的研究，認(rèn)為它們分別代表了最早的犀超科基干成員、柯氏犀科和貘犀類的早期成員。這些新材料的發(fā)現(xiàn)，填補(bǔ)了早期貘超科和稍晚出現(xiàn)的犀超科成員之間在演化和時代上的空白。

基于形態(tài)矩陣，使用簡約法和貝葉斯法兩種不同的標(biāo)準(zhǔn)，研究者對角形類的系統(tǒng)發(fā)育分析得出了一些新的結(jié)論：亞洲特有類群脊齒貘科和戴氏貘科之前一直被認(rèn)為是貘超科成員，但基于簡約法的系統(tǒng)發(fā)育分析中前者是角形類的基干類群，在貝葉斯分析中，后者歸入到犀超科中;一些類群之前被認(rèn)為是早期貘超科的成員，但在新的系統(tǒng)發(fā)育樹中處在犀超科的早期分支上;在犀超科內(nèi)部的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系中，柯氏犀并不是后期巨犀科的祖先類群，而是處在犀超科中相對更基干的位置;巨犀科和真犀科構(gòu)成姐妹群。

同時，合作團(tuán)隊研究還認(rèn)為，貘和犀之間的分異時間不晚于早始新世早期，在早始新世晚期不同類群的犀超科成員就開始分異;而貝葉斯法估算出角形類不同類群的分歧時間可能早至中古新世。內(nèi)蒙古二連盆地早始新世晚期出現(xiàn)大量不同類群的角形類化石，它們的生存環(huán)境被認(rèn)為是相對封閉、濕潤的林地。 (記者 孫自法)

關(guān)鍵詞： 貘和犀分異時間