40萬年前和縣直立人頭蓋骨發(fā)現(xiàn)異常痕跡：頭骨創(chuàng)傷因何形成？

2021年是40萬年前中更新世的和縣直立人頭蓋骨化石發(fā)現(xiàn)40周年。由中美科學(xué)家合作完成的一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，和縣直立人頭蓋骨化石表面有地層擠壓導(dǎo)致的裂痕、埋藏環(huán)境侵蝕痕跡、創(chuàng)傷痕跡等三種類型的異常痕跡，從而揭示出該古人類化石的埋藏環(huán)境與生存活動(dòng)。

這是和縣直立人發(fā)現(xiàn)40年來，在此前主要集中于化石特征及其演化地位分析并不斷有新的發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識基礎(chǔ)上，首次聚焦和縣直立人頭骨表面的異常痕跡的專項(xiàng)研究，也是中國古人類化石創(chuàng)傷痕跡的第一次詳細(xì)研究，為探討中更新世古人類生存環(huán)境和行為方式提供了新證據(jù)。

異常痕跡有哪些異常?

這一古人類研究的重要成果論文，由中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所(中科院古脊椎所)科研人員吳秀杰、劉武、郭肖聰與美國夏威夷大學(xué)克里斯托弗·貝(Christopher Bae)合作完成，近日以“和縣直立人頭骨表面異常痕跡”為題在專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《國際骨骼考古學(xué)雜志》在線發(fā)表。

古人類化石表面各種異常痕跡，包括骨折、創(chuàng)傷、病變、先天畸形、變形、溶蝕等，是探索早期人類生存活動(dòng)、健康狀況、死亡原因以及埋藏環(huán)境的重要證據(jù)之一。中美古人類學(xué)家合作研究發(fā)現(xiàn)，和縣直立人的死亡年齡為20歲左右，生前頭骨后部遭受過創(chuàng)傷、死后埋藏環(huán)境導(dǎo)致其眉脊處發(fā)生腐蝕、化石出土?xí)r由于地層擠壓造成頭蓋部出現(xiàn)多處裂痕。

論文第一作者兼通訊作者吳秀杰研究員介紹說，最新研究發(fā)現(xiàn)，和縣頭蓋骨表面有三種類型的異常痕跡：一是地層擠壓導(dǎo)致的裂痕，主要表現(xiàn)為貫穿整個(gè)頭蓋骨內(nèi)外表面，具有多個(gè)破裂的中心點(diǎn)及由此向四周呈放射狀的長短不一的線性裂縫，裂縫邊緣鋒利，裂縫內(nèi)部沒有侵蝕陷窩或者地層沉積物，也沒有人工打擊或內(nèi)側(cè)邊緣愈合痕跡。

二是埋藏環(huán)境侵蝕痕跡，包括眉脊外表面有很多不規(guī)則、邊緣光滑或者尖銳的凹陷和凸起，凹陷底部粗糙，板障層和內(nèi)板層光滑連續(xù)，沒有被侵蝕的痕跡。

三是創(chuàng)傷痕跡，包括位于頂骨后部的矢狀縫兩側(cè)，左側(cè)痕跡近似四方形，長42毫米、寬28毫米;右側(cè)痕跡近似三角形，長12.5毫米、寬5毫米。痕跡的四周有條帶狀隆起愈合痕跡，中央?yún)^(qū)域出現(xiàn)不規(guī)則增生的骨性結(jié)構(gòu)。

頭骨創(chuàng)傷為什么形成?

三類異常痕跡之中，40萬年前古人類頭骨創(chuàng)傷因何形成備受關(guān)注。

吳秀杰分析稱，CT圖片顯示，創(chuàng)傷邊緣處的外板層有微弱凹陷，但板障層、內(nèi)板層沒有發(fā)現(xiàn)厚度變化，提示傷害不是因?yàn)橥饬Υ驌羲隆Ｅ懦鞣N可能導(dǎo)致外板層病變的因素(腫瘤、微量元素缺乏、感染性疾病、骨膜炎)，導(dǎo)致創(chuàng)傷的最大可能因素是暴力性頭皮拉傷，和縣直立人生前被人從身后抓住頭發(fā)，用力拉扯導(dǎo)致頭皮脫落，繼而引起頭骨外板層受到感染，愈合后留下微創(chuàng)痕跡。

此外，還有一種可能為燒傷導(dǎo)致，頭骨后部的頭發(fā)被火點(diǎn)燃，導(dǎo)致頭皮及其下面的骨壁感染、硬腦膜下血腫。

40萬年前的死因是什么?

和縣直立人頭蓋骨化石1981年發(fā)現(xiàn)于安徽省和縣陶店鎮(zhèn)汪家山北坡的龍?zhí)抖?，地質(zhì)年代距今為40萬年前中更新世。龍?zhí)抖窗l(fā)現(xiàn)的人類化石一共有14件，包括1件完整的頭蓋骨、2件頭骨碎片、1件附帶兩枚牙齒的下頜骨殘段以及10枚單個(gè)牙齒，代表至少5個(gè)個(gè)體。

龍?zhí)抖炊纯诔瘱|，洞口較小，洞穴內(nèi)部不規(guī)則、低矮，不適合人類居住，和縣人類化石及伴生的哺乳動(dòng)物化石碎片大多發(fā)現(xiàn)于洞穴深處的狹小空間，據(jù)此推測和縣人死亡的原因，最大可能為洪水災(zāi)害或者肉食動(dòng)物捕食而致。

全球同類研究情況如何?

據(jù)了解，世界范圍內(nèi)迄今大約有50余例更新世古人類化石被報(bào)道有創(chuàng)傷痕跡，但其中大多數(shù)是晚更新世人類。早、中更新世有創(chuàng)傷的古人類化石標(biāo)本很少，目前國外報(bào)道的只有13例，包括歐洲11例，非洲1例，印度尼西亞1例。

中國發(fā)現(xiàn)的古人類化石，此前正式發(fā)表的能夠確定為創(chuàng)傷痕跡的有5例，包括南京1號直立人額骨燒傷痕跡、馬壩人額骨暴力打擊痕跡和許家窯人3塊頭骨碎片微創(chuàng)痕跡。周口店直立人雖然被記錄有創(chuàng)傷痕跡，但由于化石丟失，難以確認(rèn)。藍(lán)田直立人頭蓋頂部的異常為埋藏環(huán)境侵蝕導(dǎo)致。此外，麗江、大荔等一些古人類化石雖然也被提及可能有創(chuàng)傷痕跡，但尚未進(jìn)行詳細(xì)研究。(記者 孫自法)

關(guān)鍵詞： 異常痕跡 頭骨創(chuàng)傷