明光宗朱常洛雖然只當(dāng)了一個月的皇帝就撒手人寰,但他登基之后是想革除弊政的。如將其父皇搜刮的內(nèi)庫金銀拿出來充作軍費,頗得民心。同時,他對自己的老師葉向高頗有好感,想施行新政,登基后幾天便下詔請葉向高還朝,但詔令還未到葉向高的手上光宗就去世了。
明熹宗接任后,仍促使葉向高還朝。葉向高多次推辭而不能,于天啟元年(1621年)回到闊別六年的北京,再擔(dān)任首輔。三個月后便促成了一件大事,給張居正平反。
明光宗 網(wǎng)絡(luò)圖片
當(dāng)年萬歷皇帝同時任命于慎行、李廷機與葉向高三人為內(nèi)閣輔臣。于慎行剛抵北京就病死,葉向高為其寫墓志銘, 有一段是歌頌于慎行在張居正禍發(fā)之后的公正態(tài)度,于慎行希望主持此案的刑部侍郎丘橓不要一味迎合皇上,制造冤案。葉向高寫墓志銘時在首輔位上,萬歷皇帝也健在??梢娝麑埦诱母母镄抡浅挚隙☉B(tài)度的。
張居正 網(wǎng)絡(luò)圖片
明光宗登基后將被貶謫罷斥的大臣請回京城,其中有鄒元標(biāo),鄒元標(biāo)是一個學(xué)者型官員,一輩子剛直不阿。此番回京,主動追述張居正的功績。其時,萬歷皇帝已死。
葉向高用一幫老臣的影響力,建議明熹宗為張居正平反。天啟三年(1623年)間,在張居正去世四十年之后,熹宗宣布為張居正平反,這一天正是張居正的誕辰。
明代所有的帝師中,悲劇性最大的兩個人,是方孝孺與張居正。熹宗同時給這兩個人平反,葉向高功不可沒。給二人平反,本可期待著熹宗還有善政,不幸的是,他深深信任的大太監(jiān)魏忠賢與奶媽客氏,致使朝廷陷入黑色恐怖。
天啟四年(1624年)六月初一,左副都御史楊漣上疏彈劾魏忠賢的二十四大罪狀,朝廷中正直與邪惡的斗爭由此進入白熱化。
楊漣遞交《劾忠賢疏》彈劾魏忠賢時,諭德繆昌期正拜謁葉向高??姴谑侨~向高的得意門生??姴诟嬖V他楊漣上疏,葉向高大驚:"楊漣這是輕率之舉,除掉魏忠賢,熹宗身邊還有誰呢?"繆昌期聽此回答更吃驚,:"是誰用這種話欺騙你呢?魏忠賢這種人該殺呀!"說罷起身而走。
葉向高態(tài)度曖昧,引起大批官員的不滿。此時年逾六十的葉向高的確變得圓滑了。但他不肯與魏忠賢之流同流合污,而是審時度勢,認(rèn)為眼下鏟除魏忠賢的時機還不成熟。
魏忠賢 網(wǎng)絡(luò)圖片
楊漣劾疏上呈后,大臣相繼有數(shù)十人跟進上疏,一時間局勢非常緊張。有人建議葉向高將此事交給大臣討論,可能取得勝利。葉向高認(rèn)為眼下最好的辦法是由內(nèi)閣從中做工作消化矛盾,不要讓大批官員因此而釀悲劇。于是,他給熹宗寫信,一方面肯定魏忠賢忠君勤勞,一方面又說魏忠賢濫用皇上對他的寵信,導(dǎo)致內(nèi)廷與外官對立,建議讓魏忠賢回家閑居。
葉向高書法 網(wǎng)絡(luò)圖片
魏忠賢看到這封信后很不高興,便請人捉刀給熹宗寫信為自己辯護。同時,還派出大批宦官圍攻葉向高的居所。葉向高又給熹宗上疏說:"國朝二百余年來,從未發(fā)生過宦官圍攻內(nèi)閣大臣府第的現(xiàn)象。臣現(xiàn)在若不辭掉首輔之職,將有何面目見士大夫!"熹宗收到信后好言慰留,但葉向高去意已決,一連給熹宗寫了二十余封辭職信。
天啟四年(1624年)七月九日,即楊漣上《劾忠賢疏》后一個多月,葉向高得到熹宗批準(zhǔn)辭職返鄉(xiāng)。葉向高離京之后,由于少了一個既存正氣又有能力與魏忠賢周旋的人物。魏忠賢便肆無忌憚地大興冤獄,大開殺戒,京城之內(nèi)群魔亂舞,善類為之一空。
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天啟七年(1627年)八月二十二日,明熹宗皇帝在乾清宮駕崩,年僅二十三歲。幾天后,葉向高在家鄉(xiāng)病逝,享年六十九歲。
孤臣白發(fā)三千丈,用此來形容葉向高的一生,是最恰當(dāng)不過了。十七年后的1644年,運行了近二百八十年的大明王朝滅亡。如果這一年葉向高還活著,他將是八十六歲的老人,幸虧他沒有這么高壽,否則,亡國之痛會讓他五臟俱裂。
?內(nèi)容整編自:熊召政《孤臣白發(fā)三千丈--記清流領(lǐng)袖葉向高》《紫禁城》2010年12月刊,感謝作者及雜志提供資料,如有問題私信聯(lián)系
關(guān)鍵詞: 網(wǎng)絡(luò)圖片 白發(fā)三千丈 人間正道是滄桑
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