同為古代大一統(tǒng)王朝，為何西漢盛世持續(xù)時間比東漢更長

西漢和東漢合并稱為兩漢，是中國歷史上輝煌的大一統(tǒng)王朝。然而，歷史票友們在閱讀西漢和東漢史書的時候會驚訝的發(fā)現(xiàn)：盡管兩漢享國時間差不多，但西漢盛世的持續(xù)時間明顯比東漢盛世持續(xù)的時間更長。這是為什么呢？

要想回答這個問題，我們可以對西漢和東漢的各個層面做相對客觀系統(tǒng)的對比。

上圖_ 西漢 匈奴版圖

上圖_ 東漢版圖

第一，西漢和東漢的建國基礎有著很大的差別。

西漢是農(nóng)民起義建立的政權，漢高祖劉邦本身就出生于布衣。他的幕僚集團，諸如韓信、蕭何、張良等人也都出生于民間。盡管他們成為西漢帝國的統(tǒng)治階層，但他們本身就不是世襲的貴族階層，背后更沒有盤根錯節(jié)的利益集團吞噬國家資產(chǎn)。

東漢則是地主和士族門閥階級聯(lián)合建立的政權，這些大士族可以直接控制國家政權，小地主形成的莊園能控制地方的政治經(jīng)濟。就拿東漢的開國皇帝光武帝劉秀而言，劉秀本身就出身于南陽地區(qū)的地主家庭，盡管他出于自身鞏固權力的考慮能壓制一部分東漢的士族階層。但劉秀始終無法根除士族門閥階層對國家利益的吞噬。

值得一提的是，東漢帝國國內(nèi)產(chǎn)生的很多士族都對中國歷史產(chǎn)生了巨大的影響，比如三國時期的袁紹、司馬家族，西晉時期的楊氏家族，都在東漢時期發(fā)跡起家的。

上圖_ 東漢君車出行圖

這兩種完全不同的建國基礎給西漢和東漢的政治，乃至國運影響深遠。

由于西漢時期沒有龐大的士族貴族和利益集團，皇帝的旨意可以直接下達到地方。西漢時期的諸多有為君主，諸如漢文帝、漢景帝、漢武帝、漢昭帝、漢宣帝等人，他們都能按照自己的構想將國家推向強盛。即便西漢中期出現(xiàn)了豪強地主階層，但由于中央政府沒有被豪強地主控制，漢武帝也能通過酷吏嚴厲打擊豪強地主的為非作歹。

東漢就不同了，東漢時期的士族門閥盤根錯節(jié)。由于東漢士族門閥階層和皇權之間的矛盾，以及士族門閥階層和老百姓之間的矛盾始終無法在根本上得到解決，使得東漢盡管能創(chuàng)造堪比西漢的輝煌盛世，諸如光武盛世和明章之治，但東漢盛世始終無法像西漢盛世那樣長期延續(xù)下去。

上圖_ 漢太祖高皇帝劉邦（前256年-前195年）

第二，西漢皇權比東漢更加集中。

在把握皇權方面，西漢皇帝確實比東漢皇帝高明。劉邦飛鳥盡良弓藏讓后人說三道四，但正因為劉邦對開國功臣予以了足夠的壓制，使得西漢的功臣集團始終沒有威脅到皇權。這確實給劉邦之后的西漢皇帝開了個好頭！

劉邦之后，漢文帝到漢景帝時期的周勃周亞夫父子，漢昭帝到漢宣帝時期的霍光，他們很難對皇權構成根本上的威脅。一旦皇帝發(fā)現(xiàn)功臣集團有沖擊皇權的舉動，皇帝就能將功臣集團連根拔除，漢宣帝拔除霍光集團就是西漢時期皇權至高無上的最好證明。

上圖_ 東漢光武帝劉秀（公元前5年1月15日－57年3月29日），字文叔

而東漢呢？東漢開國皇帝漢光武帝劉秀可是出了名的寬厚，他善待功臣集團，但給后世埋下了很大的政治隱患。東漢時期出于政治聯(lián)姻的目的，其皇后來自于竇融、陰麗華、馬援、梁統(tǒng)等功臣家族。東漢初期，皇室和功臣豪門聯(lián)姻對穩(wěn)定政權有一定的意義，但此舉造成了豪門勢力過度膨脹，皇權被豪門不斷的分散。

再加上東漢中后期，皇帝壽命普遍很短，以皇太后為首的外戚勢力為了自己的利益對皇權進行打壓。而皇帝只能依靠宦官壓制外戚勢力。等到宦官勢力強大后，皇帝又依靠外戚勢力壓制宦官。但不管皇帝用宦官壓制外戚，還是用外戚壓制宦官，這一系列的政治斗爭在客觀上給皇權造成了極大的沖擊。

上圖_ 劉徹（公元前156年7月14日－公元前87年3月29日），即漢武帝

正因為西漢皇權比東漢更加集中，在漢高祖劉邦掃除功臣集團后，漢惠帝、漢文帝和漢景帝就能按照自己的旨意采取休養(yǎng)生息的治國策略，而漢武帝就能以雄才大略的方式開創(chuàng)西漢的強盛景象。即便到了西漢的中后期，漢昭帝和漢宣帝也能把控政局，開創(chuàng)昭宣中興。如果皇權沒有集中起來，西漢皇帝即便想開辟盛世是很難做到的。

相反，在東漢時期，碰到漢光武帝、漢明帝和漢章帝這些能把控政局的皇帝，東漢的國家運轉還算勉強的正常進行。但由于漢章帝放任外戚，導致漢章帝去世后外戚與宦官勢力的權力在政治斗爭中的逐漸增加，東漢皇帝的皇權就被外戚和宦官徹底架空了。東漢中后期，中央政府的政治內(nèi)斗不斷進行，光黨錮之禍就發(fā)生了兩次，東漢政權何談勵精圖治呢？

上圖_ 劉炟（57年－88年），即漢章帝

第三，不得不承認，西漢皇帝的整體治國能力是高于東漢。

在專制主義中央集權制的中國，皇帝的能力往往決定國家的走向。盡管這句話不算完全正確，但在大一統(tǒng)王朝時代也算是八九不離十了。

單從皇帝的角度看，西漢皇帝的治國能力確實比東漢高。漢高祖劉邦統(tǒng)一全國，即便在進入長安時也廢除秦朝惡法，與民眾約法三章。公元前202年西漢成立后，劉邦采取一系列措施鞏固皇權，削弱貴族勢力，與民眾休養(yǎng)生息。西漢王朝的統(tǒng)治很快深入人心。劉邦去世后，漢惠帝劉盈繼續(xù)采取休養(yǎng)生息的策略，這一策略直至呂后、漢文帝和漢景帝時期也沒有發(fā)生變化。因此，在西漢初期到中期，盡管皇帝不斷地更換，但西漢的治國策略始終沒有更換。

上圖_ 劉盈（公元前210年―公元前188年），即漢惠帝

到了漢武帝時期，西漢國力日漸強盛。漢武帝以雄才大略之舉繼續(xù)鞏固皇權，還對匈奴等周邊對漢朝有威脅的游牧民族展開軍事行動。到了武帝執(zhí)政后期，西漢國力出現(xiàn)了危機。漢武帝及時調(diào)整政策，還下輪臺罪己詔自我檢討，這在中國歷史的皇帝中是極其難得的。

隨后，漢昭帝和漢宣帝繼續(xù)采取休養(yǎng)生息的國策，延續(xù)西漢盛世。西漢繼漢武帝之后又在漢宣帝劉詢手里達到了新的巔峰。

上圖_ 漢宣帝劉詢（前91年-前48年1月10日?），原名劉病已，字次卿

東漢皇帝的治國水平可就遠不如西漢了。漢光武帝劉秀是東漢中最優(yōu)秀的，也是最有雄才大略的皇帝。他統(tǒng)一全國再造漢室，并采取與民休息的治國策略。隨后，漢明帝和漢章帝繼續(xù)采取休養(yǎng)生息的治國策略，漢明帝還限制豪強嚴防外戚勢力，但在漢章帝執(zhí)政后期，外戚勢力又重新抬頭。

漢和帝執(zhí)政時期，宦官勢力又重新抬頭。等到漢和帝去世之后，東漢再也沒有像漢光武帝、漢明帝漢章帝那樣的明君。很多東漢皇帝都是娃娃皇帝，在位時間很短就去世了。

即便碰到活到中年的皇帝，諸如漢桓帝和漢靈帝，這些皇帝也都是沉溺于女色，不理政事的無道昏君。在漢桓帝和漢靈帝的荒唐統(tǒng)治下，東漢在還出現(xiàn)了賣官鬻爵的丑惡現(xiàn)象，漢桓帝還荒淫生活！他們的治國才能比西漢皇帝差了一大截子。

上圖_ 東漢宦官亂政

退一步講，即便東漢有外戚、宦官和士族階層對皇權的干擾，但如果皇帝本人能勵精圖治，東漢后期或許會有小的中興出來。這一點可以從中晚唐時期的唐憲宗、唐武宗和唐宣宗身上找到答案。

總而言之，西漢和東漢是中國歷史上兩個有名的大一統(tǒng)時期，但由于西漢在建國基礎、鞏固皇權和皇帝自身能力三個方面比東漢有巨大的優(yōu)勢，導致西漢的盛世時間比東漢要長得多。

文：軍事帥哥

參考資料：《史記》《漢書》《后漢書》《資治通鑒》

關鍵詞： 休養(yǎng)生息 豪強地主